Luiz João Baptista Bertoli nasceu aos 28 de fevereiro de 1879 em Rio dos Cedros, seus pais eram o tirolês Luigi Bertoli e a alemã Guilhermina Missel, estabelecidos na localidade de Pomeranos.
Ainda muito jovem, Bertoli foi aprender o ofício de ferreiro com o imigrante Giovanni Longo, em Rio dos Cedros, onde trabalhou por três anos. Lá conheceu Frei Lucínio Korte, que virou um grande amigo e incentivador de seus empreendimentos.
Bertoli casou-se com Margarida Lenzi na Igreja Matriz de Rodeio aos 17 de junho de 1899, onde passou a exercer a função de ferreiro. Mais tarde, em 1907, partiu para o Planalto Catarinense (região de Lages) para trabalhar como tropeiro (comerciante itinerante), fazendo a travessia de gado à cavalo. Nessas viagens, passou várias vezes pelas margens do Rio Itajaí-Açu e Rio Itajaí d’Oeste, percebendo um grande potencial colonizatório nessa região.
Em 1910, regressou em definitivo para Rodeio, resindindo nas proximidades da capela Santo Antônio (Rodeio 12). Nesse período, assumiu a função de caixeiro (tesoureiro) da Sociedade Cooperativa San Giuseppe (Rodeio 50). Também teve aulas particulares com o professor Giuseppe Sevegnani, para melhor desempenhar sua função. Também estabeleceu uma casa comercial que funcionou até 1915.
Durante esses anos em Rodeio, foi um dos líderes do povoamento da localidade de Rio do Oeste, estando presente na primeira expedição para o lugar em 1912. Mudou-se para Rio do Oeste em definitivo em 1916, onde montou uma venda com açogue, uma atafona com serraria e, mais tarde, uma ferraria. Juntamente com Manoel Moratelli e José Franzoi (ambos de Rodeio) formou a chamada “Trindade”, principais lideranças de Rio do Oeste e responsáveis por sanar problemas locais e trazer novos colonizadores.
Nos anos que se seguiram, Luiz Bertoli investiu na criação de uma empresa colonizadora própria, recebendo terras devolutas do estado para investir na abertura de estradas, podendo vender os lotes para novos colonizadores. Dessa forma, sua empresa foi responsável por colonizar os atuais municípios de Taió, Salete, Agronômica, Trombudo Central, Ituporanga, Atalanta, Pouso Redondo e parte de Benedito Novo e Doutor Pedrinho.
Seus descendentes tiveram grande participação na política regional, sendo seu filho, Leandro Bertoli, o primeiro prefeito eleito de Rio do Oeste e seu netos Moacir e Orlando, deputados estaduais por Santa Catarina.
Com Margarida, Luiz teve sete filhos (todos nascidos em Rodeio):
- Luiz Júnior (1901-1979), casou-se com Wildi Maria Monguillot de origem catalã (espanhola).
- Leandro (1902-1998), casou-se com Philomena Depiné e, após enviuvar, casou-se com a cunhada Ignez Depiné. Anos depois, ficou viúvo novamente, casando-se com Maria Parisi. Foi prefeito de Rio do Oeste. Seu filho Orlando foi deputado estadual.
- José Luiz (1905-1933), casou-se com Amélia Trentini.
- Mathilde (1908-1996), casou-se com Baptista José Fontanive.
- João (1909-1978), casou-se com Augusta Dalfovo. Seu filho Moacir, foi deputado estadual e presidente da ALESC.
- Veneranda Maria (1912-1979), casou-se com Hermínio Girardi.
- Cecília (1913-2009), casou-se com Alberto Viviani.
Luiz Bertoli faleceu no dia 23 de junho de 1961 em Blumenau, aos 82 anos, sendo sepultado em Rio do Oeste.
